美國歷史課程讓美國學生厭煩：不提或歪曲一些事件

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而這些教科書還排斥因果關係，因此缺乏意義。學生們合上教科書時，全面思考社會生活的能力沒有得到提升。儘管作者們強調「事實」，但書中所呈現的某些「事實」卻明顯錯誤或難以證實——他們會不提或者歪曲一些事件與進程。而這些錯誤還常常得不到糾正，甚至被...而這些教科書還排斥因果關係，因此缺乏意義。學生們合上教科書時，全面思考社會生活的能力沒有得到提升。儘管作者們強調「事實」，但書中所呈現的某些「事實」卻明顯錯誤或難以證實——他們會不提或者歪曲一些事件與進程。而這些錯誤還常常得不到糾正，甚至被不斷克隆。

譯者馬萬利和作者洛溫教授合影
本文摘自：《羊城晚報》2015年11月21日第B05版，作者：絲姬、易芝娜，原題為：《美國歷史教科書被質疑》
詹姆斯·洛溫是美國著名學者、佛蒙特大學社會學退休教授，現居華盛頓。他花費數年時間親自考察了美國現行的中學及大學教育中必讀的歷史教科書，比如《美國的傳統》、《美利堅之旅》、《希望之地》、《美利堅民族的勝利》等，寫出了一本《老師的謊言》。
《老師的謊言》一書自1995年首次出版，一直暢銷不衰，在美國引起了軒然大波。但它先後獲得「美國圖書獎」和「奧利弗·克倫威爾·庫克斯『傑出的反種族主義學者獎』」。2006年推出修訂版時，洛溫教授又進一步參考當時新出版的6本中學歷史教科書，如《美利堅盛典》等，加入不少新的論據與論證。他甚至還特意增加了一章，分析教科書如何對待2001年恐怖襲擊以及伊拉克戰爭。
我們僅節選部分洛溫教授所指出的美國歷史教科書存在的誤導，也為公眾認識歷史提供另一種視角。
1
太厚且枯燥、有歪曲甚至錯誤
洛溫教授說美國的教科書都非常厚：「在兩張光潔的封皮之間，美國歷史教科書充滿了大量的信息——過多的信息。這些教科書都很厚重。我一開始收集到的十幾本最普及的教科書平均重達4磅半（約2公斤），厚達888頁。2006年，我又考察了六本新書。這六本新書平均厚達1150頁，幾乎每本都有6磅（約2.5公斤）重！豐富的網絡資源會明顯地使這些龐然大物遭到遺棄。」
美國的中學生們都討厭歷史課。讓他們列出自己最喜愛科目時，歷史課總是排名最後。他們說：「從這裡面學不到什麼好東西。」有趣的是，在學校之外，美國人卻對歷史顯示了極大興趣。從《一個國家的誕生》、《飄》、《與狼共舞》、《肯尼迪》，到《拯救大兵瑞恩》，基於歷史事件與主題的電影一直是令人着迷的素材。這意味着，不是歷史本身讓學生厭煩，而是傳統的美國歷史課程讓學生感到厭煩。
為什麼學生對美國歷史教科書的反應都如此糟糕？洛溫教授認為，民族主義是禍根之一。
而這些教科書還排斥因果關係，因此缺乏意義。學生們合上教科書時，全面思考社會生活的能力沒有得到提升。儘管作者們強調「事實」，但書中所呈現的某些「事實」卻明顯錯誤或難以證實——他們會不提或者歪曲一些事件與進程。而這些錯誤還常常得不到糾正，甚至被不斷克隆。
2
宣揚「進步觀念」，不提進步帶來的災難
大多數教科書作者從小到大所經歷的美國，也是他們今天依然試圖向學生兜售的美國——大多數美國人願意相信，他們的社會對人類以及這個星球「雖然有功也有過，但總體上是有益的，而不是有害的」。從字面上理解，就是「進步觀念」改進了現狀，要想進步，我們還需多做一些同樣的事情。
其實在上世紀的最後25年裡，美國文化界大都已經放棄了這種觀念。民調顯示，一般大眾也不再相信將來會自然地比現在要好。
今天，我們不再炫耀我們的消費，更多的是悲嘆自己的浪費。據統計，每一位出生在20世紀70年代的美國人，都將扔掉1萬隻不可回收的瓶子和幾乎2萬隻罐頭盒，製造126噸垃圾和9.8噸空氣污染顆粒。而這隻是「廢山一角」，因為在消費鏈的末端每多1噸廢物，就要求在消費品生產階段多產生5噸廢物，而在一開始的能源提煉階段，可能會產生更多廢物。
當我們把自己與周圍的人相比較時，擁有更多的東西似乎會更幸福，因為「有很多錢」或「駕駛一輛昂貴的汽車」，似乎意味着這個人「在社會上更有價值」。社會學家也發現，收入與幸福成正比。然而，隨着時間的推移，可以絕對地說，「有更多的錢」並不意味着更幸福。美國人認為自己在1970年就沒有比在1957年幸福，在1998年又沒有比在1970年幸福，儘管他們在1998年人均消耗更多的能源與自然資源。
3
危險的樂觀主義，「能源問題」竟被忽略
所有的美國教科書都採用一種「少惹麻煩」的論述方法。比如《美國的傳統》中提到能源問題時，只是含糊地說：「美國人開始製造和購買更小的汽車。」或「人們開始少用汽油和儲備能源。」
事情要真是這麼簡單就好了！在1950年至1975年間，世界燃料消費增長了一倍，石油和天然氣消費增長了兩倍，電力應用幾乎增長了7倍。全世界汽車保有量在1990年是1950年的10倍。到2007年，能源短缺已變成事實，它所導致的混亂也是巨大的。2005年，美國人平均消費是世界的32倍，污染排放也是第三世界人民平均水平的32倍。經濟在每四分之一世紀增長一倍，社會對自然資源的利用、能源的支出以及產生的廢物，通常也都會增長一倍。
水產業也正處於危機之中。《科學》雜誌2006年的一篇報道就指出，今天人們所食用的所有魚貝類，到2048年將滅絕90%；這些生物中，29%已經瀕臨滅絕。聯合國正在努力推行一項旨在「管理和繁殖倖存魚類」的全球計劃。然而，這一計劃涉及國際水域。不到很多物種已經滅絕的那一天，國際協商是很難奏效的。
癌症發病率更是一直上升，但我們不知道病因何在。在過去50年裡，全世界健康男性的平均精子數減少了將近50%。在未來的50年，精子數還會直線下降——有一天，我們把人類從地球上抹去了，自己卻不知道是怎麼搞的。
我們的能力越來越強，也越來越有可能使這個星球由於外在原因不適合人類居住。
所以，美國歷史課程中的這種「無可救藥的樂觀主義」，「不僅不着邊際而且是十分危險」。
4
「環境問題」是別國造成的
在環境問題上，也沒有一本教科書提到鯨油等問題帶來的教訓，或讓人們從過去的歷史中提出對「進步與環境」問題的質疑，雖然這類問題對於今天的我們來說非常重要。
這隻會讓人覺得，這類問題已經是「過時的新聞」了；或者認為，這類問題已經得到了很好的解決。而事實上，我們對石油以及其他各種礦石燃料的使用，已帶來了嚴重的、世界範圍內的影響——全球變暖。全球變暖使極地冰山融化，海平面上升。在上個世紀，海平面上升了1英尺（約0.3米）。根據最保守的估計，本世紀還將上升3英尺（約1米）。這還是最樂觀的估計。

事情還不止於此。有證據表明，二氧化碳這種石油或煤炭燃燒后的常見排放物，會增強海洋的酸性。科學家警告，到21世紀末，這種酸性將損害珊瑚礁，並且滅絕那些對海洋食物鏈有加固作用的食物。
我們還面臨其他的嚴重問題。比如數千個物種瀕臨滅絕。在可能滅絕的物種的名單上，有現有的1/3的兩棲類動物、1/4的哺乳動物、1/8的鳥類——這份名單還是樂觀的。當然還有核擴散問題。
地球行星是所有系統中最大的生態系統——它是沒有國界之分的。但在《美利堅盛典》和《美利堅之旅》等書中，雖然提到大氣污染可能是全球變暖的原因之一，但作者似乎又認為，儘管美國的二氧化碳排放量遠遠高於其他國家，占全球總量的25%，環境污染的最大原因還是源自別的國家。

[圖擷取自網路，如有疑問請私訊]