揭甲午黃海海戰北洋海軍犧牲了幾位「洋烈士」

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1894年9月17日，共有8名洋員參加了黃海海戰，其中2死4傷，英國人佘錫爾就戰死在致遠艦上。本文摘自：《羊城晚報》2015年11月14日第B4版，作者：賴晨，原題：《致遠艦上的「洋烈士」》據報道，國家考古人員去年在丹東黃海海域發...1894年9月17日，共有8名洋員參加了黃海海戰，其中2死4傷，英國人佘錫爾就戰死在致遠艦上。

本文摘自：《羊城晚報》2015年11月14日第B4版，作者：賴晨，原題：《致遠艦上的「洋烈士」》
據報道，國家考古人員去年在丹東黃海海域發現的一艘疑似中日甲午海戰沉沒戰艦，近日被確認為清朝北洋艦隊的「致遠」艦。甲午海戰中，在彈藥將盡且遭受重創之際，艦長鄧世昌下令致遠艦沖向日本艦隊主力艦與敵同歸於盡的英勇故事廣為流傳，但致遠艦上為國殉難的官兵246人中，還有一位「洋烈士」，卻鮮為人知。
1894年9月17日，共有8名洋員參加了黃海海戰，其中2死4傷，英國人佘錫爾就戰死在致遠艦上。
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來華緣由
普菲士（1865-1894），英國人，中文名佘錫爾（也譯為余錫爾、宜格爾、珀維斯、巴維斯、波芾什、紀奢）。
1880年，李鴻章在向德國人訂購定遠、鎮遠、濟遠艦時，合同規定雇傭德國人駕來中國，那三艘軍艦在1884年下水，1885年10月才運抵中國，耗時一年多，不但運抵時間嚴重延誤，而且讓中國花費了高昂的運費。所以，之後李鴻章吸取這個教訓，在1887年2月，他決定由中國派人運回從英國、德國訂購的軍艦。4月底，鄧世昌等400多名官兵，乘輪船招商局的商船，從天津出發，赴歐洲接致遠、靖遠、經遠、來遠4艘軍艦，並順便在回航時訓練水師。可是由於出海接收的海員不足，加上在訂購軍艦時受到合同的限制，英國造的致遠、靖遠兩艦船員，由北洋艦隊英籍總教習琅威理負責聘請。
琅威理長年在英國海軍服役，有一定的人脈和經驗，他聘請了16位有一定資歷的英籍水手，其中包括年輕的佘錫爾。佘錫爾的父親是英國皇家海軍的艦隊工程師，同為英國皇家海軍的琅威理認識其父亞歷山大，虎父無犬子，於是在亞歷山大的推薦下，琅威理聘用了佘錫爾出任致遠艦的二管輪，月薪約為250兩白銀（約今10萬元），包括獎金福利等，佘錫爾年薪約為現在的140萬元，他在英國無論如何也不可能獲得這麼高的收入。當時清政府為招募人才，給出高薪，對一些生計窘迫，或者在英國海軍內久無升遷的外國人，具有極大的誘惑力。
1887年8月25日，佘錫爾乘坐飄揚着大清國旗的致遠艦離開紐卡斯爾港，起航朝中國開去，艦隊沿途進行編隊訓練和單艦訓練，佘錫爾隨艦教習、指導。11月11日，艦隊駛達香港。12月10日，到達廈門。其時大沽口封凍，李鴻章令其在廈門海口操練過冬，並派丁汝昌率定遠、鎮遠、濟遠、威遠等8艦在此迎候驗收。1888年春，佘錫爾隨致遠等4艘軍艦抵達天津大沽。
致遠等艦，精堅迅利，與定遠、鎮遠等鐵甲船相輔而行，為北洋艦隊大壯聲勢，佘錫爾從此便在致遠艦上工作。
2
人緣極好
佘錫爾來華的時候，只有22歲。
據1888年李鴻章為接收4艦回華洋員申請獎賞的奏摺，佘錫爾當年被翻譯成「波芾什」，並且被賞賜大清國「四等寶星」勛章。該勛章並非所有洋員皆能得到，由於協助4艘艦來華的32位洋員只有17位通過考試，被中國留下聘用，後來又裁至13員，只有那被留下的17人才獲得「寶星」。可見，只有敬業勤奮的洋員才被授予勛章，並被續聘。
佘錫爾年輕有為，他不論在艦隊的華籍軍官還是外籍洋員中都格外受歡迎。北洋艦隊的英國籍教習戴樂尓在《旅華回憶錄》中說，佘錫爾溫和謙卑，說話聲音柔和，是一位「和藹可親」、「有用又工作勤勞的軍官」，在中外員工中，他的人緣是極好的。
可是由於年紀太輕等原因，直到1894年，29歲的佘錫爾才升任致遠艦的洋總管輪，軍銜為都司（中校），月薪300兩白銀，加上福利獎金等，年薪相當於現在的170萬元。有趣的是，佘錫爾成為大清帝國北洋水師致遠艦上的總管輪，其父則是英國皇家海軍艦隊的總管輪，可謂子承父業。
3
英勇殉職
在甲午戰爭開戰前，佘錫爾剛獲准休假，但是佘錫爾自告奮勇，希望留在軍艦上和中國兄弟們並肩作戰，直至戰爭結束。
1894年9月17日中午11時左右，中日兩國的海軍主力——北洋水師和聯合艦隊，在黃海大東溝遭遇，展開了一場空前慘烈的大海戰。
甲午海戰中，最為讓人熟知的恐怕就是致遠艦了。當時在鄧世昌指揮下，致遠號與敵惡戰，炮火紛飛，硝煙瀰漫，致遠號中彈累累，遍體鱗傷。甲板上，官兵在激烈地與敵搏鬥，甲板下，昏黃的燈光中，輪機艙內如蒸籠般熱浪滾滾。致遠艦有強壓通風設計，當時輪機艙已進入高壓狀態，鼓風機向爐膛內吹風，促進燃煤充分燃燒，雖然配發給他們的都是劣質的次品煤。官兵們在高溫的工作環境中揮汗如雨，不斷向鍋爐內填煤，儲蓄蒸汽壓力，保證軍艦能以規定航速航行。一位藍眼睛、高鼻子、白皮膚、黃頭髮的洋人，混雜在一群光腦門、長辮子的清軍士兵中，汗流浹背地忙碌着，他就是致遠艦管輪洋員——佘錫爾。
戰至下午三時，北洋海軍旗艦定遠的艦首被日艦擊中起火，燃起的滾滾濃煙遮蔽了整個軍艦前部，以至於主炮無法瞄準射擊，而日本艦隊則乘機聚攻定遠。千鈞一髮之際，致遠艦挺身而出，駛至定遠之前，向日本軍艦發起挑戰，以自己的出陣猛攻，為旗艦贏得了撲滅大火的機會。定遠艦最終轉危為安，而致遠卻因為中彈過多，艦體發生嚴重右傾，鄧世昌預感軍艦已無法修復，毅然駕艦沖向聯合艦隊的本隊松島號等艦（而非第一游擊隊的吉野號），致遠艦所面對的本隊，4艘軍艦裝備有速射炮，在最後的航程中，其所面臨的是極為恐怖的炮火攻擊。數枚敵榴彈擊中致遠的水線，導致其船舷旁魚雷發射管內一枚魚雷爆炸；同時，伴隨着致遠中彈、下沉，鍋爐中的熱水與冰冷的海水接觸，立即發生劇烈爆炸。右船舷隨即傾斜，最終導致其艦艏下沉。
根據記載，最後時刻，這艘艦齡超過6年的軍艦，竟然迸發出了驚人的航速，艦首捲起堆堆如雪的浪花，直到不幸中彈沉沒后，露出水面的螺旋槳還在飛快地旋轉。處在軍艦底部悶熱機艙里的輪機部門的官兵，屬於典型的幕後英雄，從致遠最後衝鋒的航速里，不難看出佘錫爾和輪機官兵們竭盡全力的搏擊。
看到致遠緩緩下沉，200多名官兵在刺骨的海水中掙扎，敵艦上的日寇發出狼嚎般的歡呼聲。
全艦官兵只有鄭綸等7人遇救，其餘246人全部壯烈殉國，其中包括佘錫爾。他身負重傷，又不會游泳，結果在輪機艙內，隨同致遠號一起下沉，葬身冰冷的海底，最後連遺體都沒找到。
佘錫爾犧牲時，年僅29歲，離開英國到中國已經7年了。他盡忠職守，無愧於清政府支付的傭金。
4
隆重安葬
黃海海戰結束後幾天內，北洋海軍在旅順大船塢旁隆重地安葬了佘錫爾。
因提督丁汝昌腿受戰傷，由提標都司吳應科作為代表出席葬禮，左翼總兵林泰曾、福龍魚雷艇管帶蔡廷干，以及戴樂爾、馬吉芬等華洋軍官均參加了葬禮。按照西式葬儀，戴樂爾主持葬禮，誦讀祭文，北洋海軍望空射三排槍，奏放軍樂。隨後，又按照中國傳統的方式，放炮仗，燒紙錢和香燭等，與這位洋戰友作別。覆蓋着中英兩國海軍軍旗的靈柩下葬于旅順港附近的山頭上，只是棺材內只有佘錫爾的衣服，沒有遺體，為他建立的僅僅是衣冠冢。
1894年9月25日，清廷根據李鴻章的請求，發布諭旨，對英勇犧牲的佘錫爾給予三年薪俸的表彰獎勵。
5
照片無存
現在有一幅廣泛流傳的致遠艦上的照片（見合影圖），應是致遠艦上高級軍官的留影。照片中間站立交叉着手的是該艦管帶鄧世昌，而在旁邊站立着一位外籍洋員，由於是在致遠艦上拍攝，直接推理，此洋員經常被誤會是致遠艦上的總管輪佘錫爾。
從致遠艦官兵的合影照片上可看出，中方軍官身穿的軍服還是1888年北洋海軍正式成軍前的老式軍服，照片的拍攝時間應是1888年，其時佘錫爾年僅23歲，是一位風華正茂的小夥子，無法和合影中的這位中年洋人的形象吻合起來。
再看合影中的那位洋人，所穿的西式軍服的袖口位置帶有軍銜標示——袖章。由於北洋水師採用袖章是1888年之後的事情，這裡出現的袖章顯然屬於西方海軍軍銜。袖章由四道窄條組成，對應英國海軍軍銜是上校。佘錫爾進入北洋水師前，並未擔任英國海軍軍官職務，怎會穿上校袖章呢？
按照1888年之前擁有上校軍銜這一信息去尋找，再對比琅威理的肖像照片，致遠艦上的合影照中站在鄧世昌身邊的，是具有英國海軍上校身份的北洋水師總教習——琅威理。
令人遺憾的是：佘錫爾長眠在中國的土地上已經120多年了，但我們至今還看不到他的一張照片。就讓我們永遠記住佘錫爾這個名字吧！

[圖擷取自網路，如有疑問請私訊]