SpaceX成功后帶來的希望，未必如你所想

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2015年12月22日上午九點，美國太空探索公司SpaceX成功將其自主研製的Falcon 9 FT火箭發射升空，成為了首個成功進入太空的民間企業。同時，Space X採用的是可回收用一級火箭，所以它的成功也帶來另一種意義。The...2015年12月22日上午九點，美國太空探索公司SpaceX成功將其自主研製的Falcon 9 FT火箭發射升空，成為了首個成功進入太空的民間企業。
同時，Space X採用的是可回收用一級火箭，所以它的成功也帶來另一種意義。The Verge對此的評價是：
「這是民間外太空探索邁出的第一步，也是可回收火箭邁出的第一步。」

這是一項里程碑式的成功
根據 The Verge的報道，Space X是一家由Elon Musk在2002年6月份建立的美國太空運輸公司。
這家公司開發了Falcon 9 FT以及Falcon 1 FT兩款部分可重複使用的允在火箭。而在這次發射運動中，Space X成功將Falcon 9 FT發射，並且將Orbcomm公司11顆通信衛星送入預定軌道。

最後，Falcon 9 FT的一級火箭成功在卡納維拉爾角空軍基地實現受控軟着陸，成功完成整個太空之旅。
Space X本次整個發射計劃的成功，可以說是民間外太空探索企業發展的里程碑。他們打破了被各國航天局壟斷的局面，讓民企的外太空探索成為可能。
另外，他們的運載火箭採用部分可回收的設計，對於外太空民企甚至整個外太空探索行業來說，也是一種創新。

所以，Space X本次的成功在外太空探索上是一個裡程碑存在，這種說法絕不為過。
這成功未必能夠複製
在Space X本次成功的一眾報道中，有一個觀點多次被提到：
「一級火箭的回收將大幅降低火箭發射費用，人類前往太空不再昂貴，廉價太空時代即將到來。」
的確，Falcon 9 FT運用的部分可回收技術，在一定程度上降低每次的使用成本。另一方面，NASA最近也研製出通過3D打印製作的火箭推進器。這種3D打印零件占總比例75%的推進器能降低約70%成本。

這些技術的出現，似乎預示着外太空探索有廉價化、普及化的趨勢。
但事實上，並未必如這些推測說得那麼簡單。首先，有兩點我們是需要知道的：
本次首發的可回收的運載火箭，並不是可回收航天技術
早在1981年，一種名為「穿梭機」Space Shuttle的技術就已經面世。這種技術在當時已經能夠實現成功發射和回收，同時能夠達到可載人的程度。所以說，本次Space X的創新點是在於部分可回收的運載火箭，而不是可回收的航天技術。
穿梭機為何不再用，高居不下的成本是關鍵
既然可回收技術在30多年前就已經實現了，為何Space X這次不再用？其中安全以及成本問題是關鍵。

根據維基百科的記載，美國發射過穿梭機一共有五台，但發生事故的就已經有兩台了。（挑戰者號在發射過程中爆炸，哥倫比亞號在返回大氣層時解體）儘管穿梭機發射的成功率已經到達90%以上，但是出於載人技術在安全係數有較高的要求，以及在重大事故的影響下，載人穿梭機也未能在後期得到更大程度的發展。
而另外一點就是成本：
開發成本高
網易有相關研究報告指出，美國共研製並投入使用五架穿梭機，每架研發費用20億美元，總共發射一百多次。每飛行一次費用高達5億美元，返回后還要進行大量費時費力的檢修，這讓當時NASA的財政不堪重負。

另外，有數據顯示從1985年到1988年10月間，穿梭機的發射價格增加了85%，即每次發射費用飆升到9000萬美元。這筆花費完全違背了NASA最初設計穿梭機的預算，也違背了可回收技術是為了節省發射成本的初衷。
老化速度快，維護成本高
這份報告還提到，穿梭機的老化程度比預期的要快。儘管執行任務的次數比預期減少了近四分之一，但穿梭機破損、老化加劇，每次的維修費用也非常昂貴。

這兩點都表明，可回收技術未必比一次性的航天技術成本要低，也未必能為外太空探索帶來普及。Space X本次的成功要普及，要被廣泛的複製，現在還言之尚早。
寫在最後
如上文提到的，Space X本次成功為外太空探索這個行業帶來一種新的希望。
它打破了國家航天局在此方面的壟斷，為民營企業帶來發展的機會以及展示了成功的可能性。再加上Falcon 9 FT運載火箭在技術上的創新，令本次的成功更值得肯定。

但是，這種成功並不是能夠輕易被複制。
Space X為我們打開了「次穿梭機時代」的大門，但這道門與我們的距離還有點「遠在咫尺」的味道。近得我們可以觸及，但遠得並非每個人都能夠通過。所以現在說外太空探索廉價化的「全民升空」年代的到來還有點早，我們能做的和需要做的，還有很多。

[圖擷取自網路，如有疑問請私訊]