並非碰撞所致：研究稱月球軌道傾斜緣于地月引力

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法國天文學家日前提出一種新的理論稱，導致月球軌道平面傾斜的原因，可能主要是地月系統的引力作用，而非此前人們所認為的行星碰撞。這一理論為困擾人們已經很久了的「月球傾斜」問題提供了一種更為合理的解釋。相關研究成果發表在本周出版的《自然》雜誌上。...法國天文學家日前提出一種新的理論稱，導致月球軌道平面傾斜的原因，可能主要是地月系統的引力作用，而非此前人們所認為的行星碰撞。這一理論為困擾人們已經很久了的「月球傾斜」問題提供了一種更為合理的解釋。相關研究成果發表在本周出版的《自然》雜誌上。

科學家們很早之前就發現，相對於太陽系中其他行星的衛星一般不超過1度的傾角，月球軌道平面的傾角似乎過大了一些，達到了5度多。這個現象被稱為「月球傾斜問題」。
此前的研究認為這與月球的起源相關，是月球形成早期與太陽系內部的小行星碰撞所產生的相互作用導致的。但科學家們通過計算髮現，這個撞擊過程的模型預測出月亮的傾斜角應該只有0.5度左右，和如今月球的傾角相差十倍，完全對不上號。於是上述解釋的真實性也被畫上問號。
為了解決這一問題，法國尼斯天文台的天文學家卡威·鮑萊文和阿勒山卓·摩比德里進行了一系列模擬，以了解地月系統在月球形成初期的物理限制。通過一系列計算，他們認為或許地月系統的引力才是導致月球出現不同尋常傾角的真正原因。
研究表明，在地球形成數千萬年以後，地月系統通過引力作用達到了月球軌道「被激發」的理想狀態，也就是說通過和幾個行星體攜帶的少量質量的相互作用，月球軌道逐漸傾斜成了現在的樣子。
研究人員認為，這一機制排除了以前提出的被預設的「被激發」狀態，同時也給地月系統的歷史提供了新的見解。

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