美高中學生髮現脈衝星專家證實為罕見雙星

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近日，兩名美國高中學生在發現了一顆脈衝星。經天文學家進一步研究，這顆脈衝星位於一個雙中子星系統，運行軌道為迄今最寬。這顆新的脈衝星位於一個雙星系統，這種類型占所有脈衝星的百分之十，而伴星為中子星的則更加少之又少。騰訊太空訊...近日，兩名美國高中學生在發現了一顆脈衝星。經天文學家進一步研究，這顆脈衝星位於一個雙中子星系統，運行軌道為迄今最寬。

這顆新的脈衝星位於一個雙星系統，這種類型占所有脈衝星的百分之十，而伴星為中子星的則更加少之又少。

騰訊太空訊一個由美國高中生組成的研討班項目發現了一顆脈衝星，位於一個雙中子星系統中。目前人類已知的雙中子星系統為數不多，而新發現的這顆脈衝星所在系統的運行軌道是至今發現的最寬的一個。
高中生們從羅伯特伯德綠岸射電望遠鏡收集的數據中發現了這顆脈衝星。該望遠鏡歸美國國家科學基金會所有，位於西弗吉尼亞州。這些高中生們參加的這個研討班項目名為「脈衝星搜尋合作實驗室」，由美國國家科學基金會贊助。他們在項目中搜索望遠鏡數據，從中尋找脈衝星的獨特特徵。搜尋工作往往耗費他們一連數周甚至數月的時間。當某些目標被懷疑是脈衝星時，搜尋到這個目標的高中生們就會被邀請到綠岸望遠鏡和天文學家們一起工作，進一步證實他們的發現。
脈衝星是大質量恆星發生超新星爆炸后的緻密殘留物。脈衝星快速旋轉時，會發出射電波束，就像發光的燈塔航標一樣。當這些射電波束掃過地球時，射電望遠鏡就有機會探測到它們。綠岸望遠鏡是世界上最大的完全可控射電望遠鏡，位於美國國家無線電靜默區，可以避免不相關無線電信號的干擾。
天文學家證實了學生們的發現確實是一個新的脈衝星，位於一個雙星系統，這種類型占所有脈衝星的百分之十。然而大多數脈衝星的伴星是白矮星或者恆星，只有非常少數的脈衝星的伴星也是中子星（脈衝星是中子星的一種）。
新發現的這顆脈衝星編號為PSR J1930-1852。發現它的兩名高中生分別是維吉尼亞州斯塔拉斯堡中學的塞西莉亞•麥高夫，和巴爾的摩市保羅勞倫斯鄧巴中學的德尚雷。
「脈衝星是宇宙中最極端的天體之一，」這項研究的主要作者、來自西維吉尼亞大學的物理天文系研究生韋根說，「學生們發現的這顆脈衝星處於一個非常獨特的環境中。」光學望遠鏡觀察了這顆脈衝星附近區域，但是沒有觀察到白矮星或者恆星。韋根說，「沒有觀察到可見光信號，再加上對脈衝星的時變研究，我們認為它的伴星很可能也是一顆中子星。」
通過研究脈衝時變特徵，科學家們確定這對中子星是至今發現的運行軌道最寬的雙中子星系統。這顆脈衝星的運行軌道寬度為5150千米，是之前發現的所有的雙中子星系統的兩倍以上。它圍繞伴星的運行周期是45天。（編譯/小五）

[圖擷取自網路，如有疑問請私訊]