外星移民就要成真了？！科學家驚人發現土星衛星2號確實存在全球性海洋！

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根據卡西尼探測器連續多年拍攝的土衛二照片，天文學家發現這顆冰衛星在繞著土星公轉的過程中會發生極其輕微的搖擺。這種搖擺只有一個解釋，那就是這顆衛星的冰殼之下，存在一個覆蓋全球的液態水海洋。

根據美國航空航天局（NASA）的卡西尼探測器（Cassini）發回地球的資料，一項新研究證明，有著活躍地質活動的土星冰衛星土衛二（Enceladus）的冰殼之下，存在著一個全球性的液態水海洋。科學家發現，這顆衛星在環繞土星公轉的過程中，本身會發生極其輕微的擺動。只有當這顆衛星外側的冰殼與內部的核心沒有凍結為一體的情況下，如此幅度的擺動才能夠得到解釋。這就意味著，這顆衛星的冰殼之下必定存在一個全球性的海洋。

卡西尼探測器已經在土衛二南極附近冰裂隙中噴出的物質裡檢測到了水蒸氣、冰顆粒和簡單的有機分子。這一發現暗示，那些東西都來自於這顆衛星冰下巨大的全球性海洋。此前對卡西尼資料的分析暗示，這顆衛星南極地區的冰殼之下存在一片透鏡形狀的水體，也就是冰下海洋。然而，探測器在幾次近距離飛掠土衛二南極地區時採集的重力資料，支援了另外一種可能性，也就是這片冰下海洋可能是遍佈全球的。而此次的新發現，完全是依據卡西尼拍攝的土衛二影象，從另外一個獨立的證據鏈上證實了土衛二冰下全球海洋的存在。

美國康奈爾大學的卡西尼成像團隊成員、這項研究的主要作者彼得·托馬斯（Peter Thomas）說，“這是個艱鉅的任務，需要進行好幾年的觀測，計算也涉及到不同座標系的整合，但我們最終算對了，我們有這個信心。”卡西尼團隊的科學家分析了探測器在7年多的時間裡拍攝的土衛二照片。為了極其精確地測量土衛二繞土星公轉時發生的變化，科學家在成百上千張照片上仔細標記了土衛二表面細節特徵的位置，絕大多數都是長相雷同的撞擊坑。結果，他們發現土衛二在環繞土星公轉時，存在細微卻測量得到的擺動。由於這顆冰質衛星並非完美球體，而且在環繞土星軌道的不同位置上速度也會時快時慢，因此土星這顆巨行星就會在土衛二自轉時輕微地搖擺這顆衛星。研究團隊將他們對於土衛二搖擺的測量，與描述不同內部結構的土衛二模型進行了比較，包括這顆衛星從核心一直凍透到地表的模型。

美國SETI研究所的卡西尼任務科學家、研究合作者之一馬修·提斯凱爾諾（Matthew Tiscareno）說，“如果土衛二的地表與地核緊緊連線在一起，核心就會增加太多的質量，導致土衛二搖擺的幅度遠遠小於我們今天觀測到的情況。這就證明，必須存在一個全球性的液態層，將地表與地核分隔開來。”阻止土衛二冰下海洋凍結成冰的機制，目前仍然是謎。托馬斯及其同事提出了一些想法，在作進一步研究之後或許有助於解決這個問題。其中一個想法是，土星的引力潮汐力在土衛二內部能夠產生的熱量，可能遠遠超出此前科學家的預期。逐步揭開土衛二的祕密，是卡西尼對土星漫長探測任務的重大成就之一。科學家在2005年初首次探測到這顆衛星在向外噴出冰噴泉，後續的一系列發現揭開了從南極附近的冰裂隙中噴出的物質的構成。2014年，科學家宣佈發現了強有力的證據表明土衛二南極冰下存在局域性海洋，而在2015年，他們又宣佈發現土衛二的地下海洋底部正在發生熱液噴口活動。卡西尼計劃在10月28日再次近距離飛掠土衛二，從這顆衛星活躍的冰噴泉中穿過，靠近程度堪稱史無前例。最近時，卡西尼探測器距離土衛二表面將只有49千米。

via:今日頭條