癌症治療的新選擇-質子束療法

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癌症病患除了傳統化學療法(chemotherapy)及光子放射治療(photon-based radiotherapy)之外，今後將有機會可以多一種治療新選擇。《The Lancet Oncology》刊登美國麻省總醫院(Massachusetts General Hospital)的最新研究，發現質子放射治療(proton radiotherapy)的毒性程度在可接受範圍內，且其用於治療神經管胚細胞瘤(medulloblastoma)病患存活率和光子放射治療(一般又稱作X射線放射治療)的結果相似。神經管胚細胞瘤是好發於兒童的惡性腦瘤(malignant brain tumour)中最常見的類型。作者於2003年至2009年分析59位3-21歲神經管胚細胞瘤的病患，其中55位病患曾經由手術將部分或全部腫瘤移除，所有病患在接受質子放射治療的同時亦以化學療法進行同步治療。實驗結果發現，在治療後經過3年，83%的病患存活且腫瘤未繼續惡化，5年後病患存活率降至80%；實驗過程中，約七分之一的病人在治療後5年出現嚴重的聽力喪失，有55%的病患出現神經內分泌系統相關問題，但一些放射線療法常見的副作用，如對心臟、肺臟、胃等器官產生毒性效應(toxic effects)，則未在質子放射治療過程中發現。