比核彈可怕？擊潰西班牙無敵艦隊的「地獄燃燒者」究竟是什麼樣的恐怖武器？

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在美國歷史上，一些大型的爆炸事故都是在碼頭和船上發生的。比如1944年在德克薩斯城碼頭，一艘運載硝酸銨的船隻發生爆炸，巨大的威力摧毀了整個碼頭，還造成當地超過576人喪生。
但如果類似的爆炸不是事故，而是有意為之會產生什麼結果呢？一枚威力無窮、體積相當於一艘船隻大小的炸彈，足以改變歷史。
幾百年前，一名來自義大利的武器專家吉安百利（Federigo Giambelli）就製造出了相當於戰略核武器的炸彈。

1584年，在當時的西班牙王國，荷蘭獨立分子發起了一場80年之久的殘酷戰爭。帕爾瑪公爵帶領士兵圍攻叛軍的老巢安特衛普。這些皇家士兵將船隻連起來，築成了800多英尺（相當於243米）長的木橋切斷了斯海爾德河。

若不突圍，安特衛普城就會出現糧食短缺。吉安百利當時就住在安特衛普城裡，負責準備該城的防禦。
為了突圍，他需要摧毀西班牙的木船屏障。而通過結合當時的兩種新技術——鐘錶機械和火藥，他成功的把一艘船改裝成了後來讓西班牙人聞風喪膽的炸彈——地獄燃燒者。

西班牙軍隊用來包圍安特衛普的木船屏障。

從古代起，木船最怕的武器就是火攻船。這種船只需少量船員操作，在被點燃了之後會順著風向和水流漂，可以燒燬整艘艦隊和碼頭。
但地獄燃燒者的威力比這個可怕的多。

吉安百利當時得到了32艘船，其中30艘做成了普通的火攻船，最後兩艘被他改造成了當時歐洲從沒見過的巨型炸彈。
在這兩艘船——財富號和希望號上，吉安百利修建了巨大的船艙。這些船艙有40英尺長，地面和牆都用磚鋪成，厚度有1到5英尺。
船艙裡填入了整整2.5噸的火藥粉，上面用層層的舊墓碑石蓋住。此後，工人們用磨石和廢料把船艙一層層的包住，把船偽裝成普通的火攻船。

財富號使用的是常見的化學觸發器和定時器——一根以勻速慢慢燃燒的引線。
而希望號則是當時技術上的大進步。在安特衛普城裡有一名鐘錶匠叫Bory，他製造了一種機械定時器，可以定時引爆。希望號是世界上首個事先預設、遠端激發的大規模殺傷武器。

1584年4月4日晚上，叛軍先將30艘火攻船放入斯海爾德河。這時，西班牙士兵還比較淡定，只是等火船接近木船屏障的時候，用長矛把它們推遠。

財富號下水之後沒能撞到木船屏障，而且沒有完全引爆。因此西班牙人只是把這艘船當做是一艘噪音比較大的火攻船。
因此當希望號撞上木船屏障時，一無所知的西班牙士兵甚至還登上了船，想要把火撲滅。

正在這時，定時器到了設定的時間，啟用了引爆開關，然後就是嘣一聲巨響。

驚天動地的爆炸瞬間摧毀了四分之一的木船屏障，並把1000多名西班牙士兵轟上了天。木頭段、彈片、石塊和士兵殘損的肢體從天上掉下來，落滿了幾英里的河面。爆炸同時還掀起了巨浪，河水湧上岸，震天動地的巨響驚醒了50多英裡外熟睡的市民們。

這次爆炸應該是當時歐洲歷史上最震耳欲聾的一次爆炸。

“希望號”爆炸，P Du Ryrer 1727年繪製。

但遺憾的是，從戰術上看，地獄燃燒者並沒有取得顯著戰果。連荷蘭人自己也被爆炸的無比威力鎮住了，沒能乘西班牙人慌亂時佔得優勢。結果，在幾個月裡，西班牙人重新修好了木船屏障，一年以後，安特維普被攻克。

但是從戰略上來看，地獄燃燒者改變了歷史。
吉安百利此後逃到了英國。當時的英軍上校亨利·諾列斯給英國女王伊麗莎白一世的首席祕書諜戰大咖弗朗西斯·沃爾辛厄姆爵士寫了封信。信中對吉安百利大加讚許，稱他為奇才並極力推薦。

1588年，吉安百利負責修築抵禦泰晤士河的木船屏障。
當年，西班牙發起了歷史上著名的英西大海戰。西班牙無敵艦隊帶著2萬士兵在梅迪納-西多尼亞公爵指揮下，北上英吉利海峽與帕爾馬公爵率領的（荷、比、盧等）低地國家部隊會師，準備攻入英國。

1588年8月7日深夜，當無敵艦隊停靠在加萊的時候，英軍放出了8艘火攻船。
這一次，西班牙人嚇得魂飛魄散。無敵艦隊的士兵立即砍斷錨鏈、倉皇四散。後來無敵艦隊再也沒能完全重組，最終因為缺乏補給和炮彈，艦隊只得繞過英國西北部海岸轉了個大圈返回西班牙。

為什麼區區8艘火船就顛覆了整個精心策劃的侵略計劃？很簡單，因為再來一艘地獄燃燒者可以一次性重創西班牙的無敵艦隊。
但事實上，吉安百利此後並沒有為英軍和其他國家造過第二個地獄燃燒者。然而，知道他有能力再造一艘就足以震懾進攻者們。
十六世紀戰爭史上這次超級爆炸讓西班牙人印象深刻，但並未被廣泛複製。主要還是因為一枚地獄燃燒者需要消耗整個部隊或者艦隊的全部火藥，但只能發動一次進攻。這種高昂的代價只能讓人望而卻步。

轉貼自界面新聞

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