天文學家警告：巨型彗星未來有可能撞擊地球

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天文學家建議要對遙遠的天體進行更多觀測，因為地球遭遇彗星撞擊的可能性或許比想象中更大。研究者稱，此前的研究顯示，可能對地球產生威脅的天體主要存在於火星和木星之間的小行星帶中。但他們從過去二十年對數百顆大型彗星——半人馬（centaurs）...天文學家建議要對遙遠的天體進行更多觀測，因為地球遭遇彗星撞擊的可能性或許比想象中更大。
研究者稱，此前的研究顯示，可能對地球產生威脅的天體主要存在於火星和木星之間的小行星帶中。但他們從過去二十年對數百顆大型彗星——半人馬（centaurs）的觀測中推斷出，這種彗星會增加地球遭受撞擊的風險。
半人馬彗星主要由塵埃和冰組成，一般情況下直徑為50到100千米。它們運行的軌道不穩定，呈橢圓形。

這些彗星的運行軌道會經過木星、土星、天王星、以及距離太陽最遠的海王星的運行軌道。每隔4萬到10萬年，在這些行星重力場的影響下，偶爾會有一顆彗星會偏離軌道，朝地球方向飛去。
該研究團隊在皇家天文學會的《天文學和地球物理學》期刊上發表文章稱，當靠近太陽時，這些彗星會開始解體變成碎片，對「地球造成不可避免的撞擊」。
「這種巨型彗星的解體將產生間歇性，但長時間的撞擊，最長時間可達10萬年。」

該團隊表示，此前對地外物體撞擊風險的評估僅僅是針對近地小行星，從而低估了巨型彗星的量級。
研究人員稱，一顆半人馬彗星的質量比目前發現的所有與地球運行軌道交叉的小行星的質量總和都要大。
本項研究的作者之一、來自白金漢大學的Bill Napier表示，在過去三十年內，他們投入了大量的精力監測和分析小行星與地球相撞的風險。
他稱，「我們不應該局限於觀測地球附近的天體，而應該關注木星軌道以外的半人馬巨型彗星。如果我們的研究是對的，那麼這些遙遠的彗星將會給人類帶來巨大危險。我們應該對它們有更深入的了解。」
科學家們認為，正是彗星撞擊地球產生了水和有機分子，從而帶來了生命。但同時，彗星撞擊也有可能造成了6500萬年前的恐龍滅絕。

[圖擷取自網路，如有疑問請私訊]